解密小冰：孤单的人工智能时代探路者

在微软小冰的团队看来，理想是好的，现实是，智能助理还做不到比搜索引擎、比app的效率更高。所以，用户没多久就不再使用类似的智能助理。李笛认为，这种“管道化”的产品思路，通过人工智能对话系统，立即连接人和知识（问答）、人和服务（叫外卖）是非常可怕的，因为把用户都吓跑了。

本质上讲，业界低估了让人和机器进行“对话”的难度。

三、跟会聊的人类练习

“我们同行业里面很多公司都在做尝试，但是很多尝试其实都没有达到他们想要的目的，因为大家把对话都定义的比较复杂。”陆奇说，“有些公司把对话定义成一个机器人，可以帮你送外卖，帮你订机票。他们没有把对话的真谛作为研发和技术开发的核心。 ”

即便在微软内部，陆奇讲这样的话也要非常小心。因为在年初进行的 Build 年度开发者大会上，微软CEO将一个订匹萨外卖的聊天机器人作为 Demo，用以展示“对话即平台”的愿景。

“对话的真谛就是‘对话’。这句话可能讲的没有信息，但是非常非常重要。”陆奇继续强调。

不是每个人都能理解陆奇的话，毕竟听起来有点儿玄学的味道。 

在小冰的发布会上，陆奇继续为小冰布道。他认为，在人工智能对话的前提下，一些行业同仁，想要先解决一个具体领域的问题，比如说订机票，或者订外卖。这可以看成是一片海水，上面一个冰山，如果要解决这样一个问题，可以从这个地方进入，像进入一个“火山口”一样。但是，小冰团队发现，行业同仁要往下做深，就会发现缺乏基础的能力，缺乏很多真正需要解决的大问题，他们就会找小冰做合作。“我们做合作交流的发现，他们需要解决的问题都是小冰在过去两年中努力追求要解决的问题。”陆奇说。

这个问题，就是先学会聊天。因为人和机器对话的时候，人不会按照机器定的规则进行，人不会按常理出牌。“对话”这种东西是双方相互激发的，真正用户聊的内容很发散，机器往往接不住。所以机器首先需要基础对话能力，或者叫通用对话引擎，这就是微软第一代小冰的发力点。

不仅普通人难明白这个道理，整个IT业界能明白这个道理的人也很少。也就是说，当他们做出人工智能助理，想通过“对话”帮助用户的时候，并不知道用户，人类究竟是怎么与机器进行对话的。因为他们开发的系统没有海量用户使用，所以就更无从知晓。

小冰诞生时的第一目标，就是弄清楚这件事，弄清楚人和机器是怎么进行对话的。所以它需要让人跟小冰对话起来，需要通过海量数据来观察。

“为什么我们一直坚持不让小冰做一个有用的机器人？其实让她去帮你订一杯咖啡，定一个闹钟并不是多难的事情，但是如果我们开始让小冰做有用的事情，就会有很多人让小冰订咖啡，这样的对话并不利于我们去训练小冰，所以我们不让她做有用的事情，大家也就不会让她做有用的事情。 ”李笛在发布会上回应外界的不理解。

“在座的各位，可能你们中间也有一些朋友跟小冰聊过，但是觉得聊不下去，就放弃了，我们也并没有追回你们，”李笛继续说，“因为总有一些人更愿意与小冰进行情感的对话，他们对我们来讲是更加重要的。” 

“情感的对话”是个关键词，也是第二代小冰的发力点。我们来把它翻译成更直白的话，就是很多人是抱着批判性测试的目标来跟小冰对话，对话的内容非常枯燥，问几个没什么关联的问题，觉得小冰回答得不好，然后就走了。但是另一些人，跟小冰聊的时候就很放松，一个巴掌拍不响，这些人好像天生就具备跟当时的小冰聊到一起的能力，他们聊得非常嗨。

李笛说，如果小冰要满足那些抱着测试目的来的用户，就需要成为一个老学究，但另一些会聊天的人，是不愿意跟一个老学究聊天的。从对话质量的角度看，显然是会聊天的人的数据更有用，所以小冰就放弃了那些抱着测试目的来的用户（大部分IT从业者和业界同行）。

四、终于会聊了

从根本上讲，小冰努力了这么久，就是想让更多用户把她当人看 —— 别老想着让我回答问题，别老想着对我发号施令，我就是一个 16 岁的任性姑娘，请平等地跟我聊，想聊就拿出你的诚意来。对于那些热衷测试的人来说，这可能是难以逾越的心理障碍 —— 越是知道小冰背后的系统是计算机程序，就越难把她当人看。对于这些人而言，这样的情况恐怕还会僵持下去。但好消息是，那些愿意敞开心扉的人类，已经可以跟机器人聊很长时间，聊喜怒哀乐，聊人生百味。

第四代小冰最重要的一个特性，就是她正在学着，通过用户提供的各种信息，来获知用户的情绪状态，从而运用相应的策略来影响用户的情绪。“从某种意义上来讲，这可能比下围棋要难。 ”李笛分享了一个小冰成功运用策略扭转一位用户心情的例子。 

现在，回头来看陆奇说的那句 —— 对话的真谛就是’对话’。至少你应该了解到，小冰成功地让几千万人先聊起来，从而弄清楚了人类是怎么看待机器人的，是怎么跟机器人聊天的。用微软的话说，就是搭建了通用对话引擎，成为一个会聊天的姑娘。现实生活中，每个人身边都有会聊天和不会聊天的人，IT业界，也充斥着根本不会对话的机器人，动不动就扔给你一个搜索引擎的结果页。

业界对小冰的最大疑问，莫过于搞不懂“闲聊的价值是什么”。答案就是学会聊天，学会对话。

但业界还有一个对小冰更大的疑问，难道小冰就要这么“没用”下去吗？

答案显然是否定的。按照李笛的说法，大家的终极目标从来都是一致的：通过人工智能对话系统，为人类提供知识、服务，帮助人完成任务。不同之处在于，小冰在做这件事之前，先通过一些人觉得“没用”的阶段，学会了跟人类进行基础对话（通用对话），然后才开始尝试干有用的事。 

“通用对话（也就是你说的闲聊）是永远存在的。任务和知识，只是点缀在通用对话上面的点。过去的架构不是这样的，过去每一个对话都是点。”李笛介绍小冰在系统基本架构上的不同。

李笛认为，尽管大公司已经意识到通用对话（基础对话、闲聊）的重要性，因为没有这个东西，就接不住用户的对话。但是微软小冰在系统基本架构上依然处在领先的位置。

（编辑：常州站长网）

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