兼顾效率和公平极其重要

关于第四次工业革命在就业方面的影响，一种可能出现的场景就是“一切照旧”或者说“延续过往的做法”(business-as-usual)，因为从长期来看，重大技术变革不仅会显著提高社会劳动生产率，还会创造出新的工作岗位。但我们将难以确定有关进展在中短期内会给社会带来怎样的影响以及社会能否承受这些影响。考虑到西方国家经济增长低迷且不平等问题日益加剧的现状，若有大量的服务业从业人员失业并且汇入原本就处在长期失业状态的人群中，将会给社会秩序的稳定性和制度的合法性带来极大的挑战。自20世纪80年代起，英美两国开始大力推行新自由主义经济政策，推崇私有化和自由市场，反对政府干预经济，同时大幅削减公共支出。在第三次工业革命进程中，大量制造业工作岗位被取代或转移，而民众却很少能分享到自动化和全球化带来的收益，这引发了强烈不满。在这样的背景下，用所谓的全民基本收入方案(Universal Basic Income)替代美国现有社会福利体系的思路进入了人们的视野。虽然这种思路还没有得到广泛认同，但已经越来越受政治和经济界人士的重视。

 

与英美等国主要倚重市场来解决就业问题的思路不同，欧陆国家普遍比较重视政府对就业市场的调节作用，其中以丹麦为代表的北欧国家的做法值得予以特别介绍。丹麦采取了一种被称为弹性安全或灵活保障(flexicurity)的制度，简要地说这是一种雇佣自由和劳动者保护兼顾的政策，其核心是保护劳动者但不保护工作岗位。具体来讲，这一政策主要由三个方面构成：首先雇主享有根据市场需要解雇和招聘(员工)的自由;其次向被裁员的劳动者提供慷慨的但又有一定限度的失业救济，比如失业津贴可以达到其原工资的90%但最高不得超过每月2000欧元;最后，提供充分有力的保障措施促进被替代的劳动者再就业，有关措施包括再就业培训、提供求职协助和咨询服务、给予再就业者工资补贴等。正是由于存在这样一张弹性安全网，丹麦等国近几十年来的失业率一直都控制在合理区间内。失业对丹麦人来说并不是世界末日，而对普通美国人来讲，一旦失业就可能陷入永久性的债务陷阱之中。