赌命运！Facebook为AR/VR研发操作系统、芯片，摆脱Android
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来源：映维网 作者 黄颜 根据The Information报道，Facebook负责AR/VR和其他硬件的员工已有数千人规模，Facebook还计划以45亿美元收购半导体公司Cirrus Logic，以寻求从移动平台向新平台的转变。 美国加利福尼亚州伯灵格姆市（Burlingame）是一个距离Facebook硅谷总部北约15英里的小城市，而标志着其未来野望的灯塔正在逐渐成型。占地770000平方英尺（约7000000平方米）的新园区目前在积极地施工当中，可容纳大约4000名员工，并将用于为Facebook旗下的新兴事业群生产硬件。
Illustration by Laurent Bazart (@laurentbazart) Facebook没有受过去挫折的影响，继续对依然为利基市场的虚拟现实进行巨额投资。这家公司正通过自行研发或收购实现其目标设备（如增强现实眼镜）所需的一系列关键要素，并在硬件方面加倍投资。他们的团队致力于打造自己的定制芯片，人工智能驱动的语音助手，以及能够解读人类意图的技术。 据知情人士透露，Facebook于今年年初就收购Cirrus Logic进行了相关谈判。这是一家成立于1981年的半导体公司，并有向苹果和其他公司提供芯片。Facebook甚至自行组建了一直由前微软明星工程师领衔的团队，从零开始构建自己的操作系统，这样他们就无需继续依赖竞争对手谷歌提供的免费操作系统Android。当新园区在明年年底落成时，Facebook硬件部门的大部分员工团队将开始搬到这里。 负责公司硬件努力的高管是安德鲁·博斯沃思（Andrew Bosworth）。时任哈佛助教的他是在2004年的一堂人工智能课程中认识了Facebook首席执行官马克·扎克伯格。 The Information最近在位于美国加州门洛帕克的Facebook总部采访了博斯沃思。被同事称为“Boz”的Facebook硬件负责人表示，之所以要为未来的硬件产品构建这一系列的基础技术，原因是公司不希望依赖于外界。 他表示：“我们非常希望下一世代依然有我们存在的空间。我们认为我们不能依靠市场或竞争对手来确保这种情况。所以，我们将依靠自己打造这个空间。” Facebook决心在消费硬件领域扮演更大的角色，而这反映出他们非常担心依赖其他公司所控制的技术平台的潜在风险。在过去十年中，苹果和谷歌一直是两个主要移动操作系统的掌管人，并在科技行业中举足轻重。对于依赖他们的Facebook等公司，苹果和谷歌拥有巨大的话语权。 一系列的科技巨头都在押注AR，认为这种通过眼镜或头显形式来将数字对象叠加在真实世界的技术最终将取代智能手机，并成为互联网的最重要网关。The Information早前报道称，苹果正在开展多个AR硬件项目，包括计划在2023年进行首次亮相的眼镜产品。 在另一边厢，Facebook同样在研发代号为Orion并计划在2023年发布的AR眼镜，而搭载摄像头来捕获图片和视频的简化版眼镜有望更早与市场见面。两家公司愿意对所述技术进行豪赌的部分原因是其拥有巨大的现金流储备：苹果的现金储备接近1000亿美元，而Facebook则超过520亿美元。 Facebook已经开始把并购的触角伸向硬件领域。The Information早前曾报道称，公司在今年年初就收购Fitbit进行了谈判，但最终输给了谷歌。在今年九月，Facebook斥资大约7.5亿美元收购了CTRL-labs。这家脑机接口初创公司正在研发能够解读人脑信号的穿戴设备，并可用于控制AR眼镜和其他产品。 The Information表示，目前尚不清楚Cirrus Logic收购谈判的进展情况。这家位于美国德州的音频芯片厂商估值大约45亿美元。两家公司的发言人都对收购消息拒绝予以置评。 对于Facebook的硬件投资能否获得回报，现在的任何结论都为时过早。在AR成为能够吸引主流受众的产品之前，其面临着巨大的技术障碍。另外，Facebook在隐私方面的饱受打击同样有可能会阻碍其发展，尤其是当他们进一步推进智能家居类别的时候。 1. 一位值得信赖的领导者 Facebook开始发力消费类硬件是从大约六年前开始。当时智能手机的全球销量正逐年快速增长，而Facebook看到了一个切入这个欣欣向荣的行业的机会。他们与HTC合作开发了一款定制Android手机，并内置围绕其社交网络服务设计的软件。然而，设备销量惨淡，并迅速停产。 Facebook的下一重大举措是在2014年以20亿美元收购了Oculus VR。这一决定是基于扎克伯格当时认为VR将能够取代移动设备的信念。这家公司在2016年成立了专注于硬件研发的事业群Building 8，并以美国国防高级研究计划局的开发过程作为模板进行建设。Building 8主要是为开发后来成为Portal的视频通话设备，以及范围更广的项目，如脑机接口和全息投影仪。 扎克伯格在2017年8月将Facebook的所有硬件努力都交托给了博斯沃思。这位于2006年加入公司的高管是Facebook资历最老的员工之一。 他早前曾负责广告业务的广告产品部门，而且与扎克伯格一同缔造了众多Facebook的重要专利，如News Feed。 在2017年6月，扎克伯格曾在博斯沃思家中提出要求后者领导Facebook的硬件工作，而当时正配产假的博斯沃思一度怀疑公司对硬件的重视程度。 他表示：“我直到那个时候都是对公司一些未来赌注的投资规模持最高反对声音的人员之一。我认为公司常犯的经典错误是，他们押注了新的项目，但又不想投入大多的人力。他们决定了为冒险而愿意投入的人数。”
Andrew Bosworth, the head of Facebook’s hardware efforts. Photo by Bloomberg （编辑：常州站长网） 【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容! |
